— К япошкам попремся? А на горячие источники заедем, к гейшам в гости? — карапуз шевелит губами, а потом сплевывает под ноги зуб. На удивленный взгляд Лизы поясняет. — Молочный.

— А-а-а, — протягивает княжна, хотя ничего не поняла.

— Кто главный группы? — спрашиваю уже я у демоников.

— Я, — из особняка как раз выходит очередная княгиня Бесонова. Несколько выбившихся из-под бронешлема прядей рыжих волос закрывают ей лицо. Она сдувает их. — Бесонова Ясна. Позывной Ясна. Ясно?

— Ясно, красавица, — Чугун смелым взглядом оглядывает фигуристую княгиню. Особенно заостряет внимание на проступающих сквозь мешковатые штаны ягодицах. — Как же не ясно с такой командиршей.

— Командиром, — рычит княгиня. — Соблюдай субординацию, карапуз. Иначе пристрелю.

На этих словах она достает из кобуры пистолет и, нацелив в голову одному из демоников, спускает курок. Ствол изрыгает гром и дым. Гвардеец с простреленной головой падает на садовую дорожку.

Наступает молчание.

— Ясно? — только спрашивает княгиня.

На этот раз ей никто не отвечает. Бледная Лиза прикрывает ладошкой рот. А Али в непонятках скребет когтями чешую на лбу.

— Тогда загружаемся, — Ясна первая запрыгивает в фургон.

Никто не спорит, и через секунду все уже сидят на двух скамейках в кузове.

— Эм, княгиня, а Желудя-то за что? — спрашивает Слепой кот, бросив взгляд на убитого товарища, прежде чем закрыть дверь фургона.

— За то, что хаосит, — объясняет Ясна, скосив взгляд на меня. — Мы его давно вычислили. Но не трогали, держали под незаметным наблюдением. Думали, что сведет со своими. Не свел. В отличие от Кумулятора, этот держался особняком и ни с кем не контактировал. До сегодняшнего дня мы с Софией надеялись, что звякнет японцам. Не сложилось, вот и ликвидировала за ненадобностью.

— А, панятна, — кивает рылом Крокодил. — Парченым оказался Желадь, аднака.

— То-то этого слабака включили в группу, — фыркает Вендиго. — А я всё думал зачем.

Надо же, хаоситу и регенерация не помогла. Если Желудь, правда, оттуда, из Хаоса. Ну, может, у Ясны пули заговоренные или обмакнутые в убийственное Сырье.

Лиза до сих пор сидит бледненькая. Крови она уже насмотрелась давно. Думаю, дело в том, что убили своего. Не ожидала княжна, что мама убьет дружинника. А вообще, неплохой урок жизни для девочки. Теперь она будет воспринимать операцию со всей серьезностью.

Фургон увозит группу на базу, спрятанную в глубине леса за городом. Пару километров трясемся по грунтовой дороге, пока не выскакиваем на бетонку. Еще несколько километров гладкой езды, и впереди из чащи вырастают ворота КПП. Быстрая проверка пропуска, затем проезжаем и паркуемся в ангаре за забором.

— Идем к порталу, — командует Ясна и уводит группу по бетонным коридорам. В конце концов приходим в большое помещение. Полы стальные, как и стены с потолком. В центре этого бункера вздымается хромовая арка. К ней подведены толстые кабели, которые тянутся от жужжащих промышленных компьютеров. В другой стороне за мониторами сидят люди.

— Крипту майните что ли? — спрашивает Чугун.

Ясна бросает на карапуза хмурый взгляд, и он поднимает пухлые ладошки:

— Ладно-ладно, красавица, молчу. Побереги пульки.

— Пока вольно, — распоряжается Ясна. — Ждем императорских.

— Пингвинов? — снова вякает Чугун, и в этот раз княгине с большим трудом удается сдержаться, но она всё же убирает руку, уже дернувшуюся к кобуре. Ясна решает отомстить Осовободителю планет другой монетой. — Болтливый, отныне твой позывной — Карапуз.

— Но я — Чугун! — вякает негритенок.

— Карапуз, — повторяет Ясна и оборачивается к гвардейцам. — Все слышали?

— Да, конечно, — кивают дружинники. — Карапуз.

Чугун, то есть Карапуз, оказывается в меньшинстве. Обиженный негритенок надувает щеки и уходит супиться в сторону.

А вскоре прибывает и группа от императора. Шесть демоников и Полковоев вперемешку. Вместе они должны быть мощной силой.

Самый крупный «имперец» ростом почти с Али подходит ко мне:

— Специальное подразделение Имперских мечей «Стрижи» прибыло в ваше распоряжение, — он прикладывает руку к бронешлему. — Майор Анигин Владислав по прозвищу Кувалда.

— Приятно познакомиться, — киваю. — Но командую спецоперацией не я. Мой позывной Плясун.

Анигин-Кувалда удивленно вскидывает брови. Ошибся майор, бывает. Моя аура магнетизма впечатлила мужика и подсказала, что я из командования. Как выяснилось, не в этот раз.

— Простите, — всё же почтительно отвечает Кувалда и стремительным шагом направляется к Чугуну, расстроенному новым позывным.

— Майор Анигин Владислав по прозвищу Кувалда, — здоровяк снова прикладывает руку к шлему. Эх, опять перепутал. У Чугуна ведь тоже аура военачальника, несмотря на пятилетний возраст.

— Карапуз, — нехотя отвечает Чугун и кивает на княгиню, переговаривающуюся с персоналом в белых халатах. — К ней иди. Она тут пистолетом машет и обидные кликухи раздает.

— Вас понял, — удивленно отвечает Кувалда и доходит наконец по назначению.

Обернувшись и выслушав представление майора, княгиня кивает:

— Хорошо, майор. Я, княгиня Ясна, принимаю над вами командование, — повысив голос, княгиня оглашает всем. — Отряд, готовимся выступать. Разбейтесь на пары и, когда засветится проход, входите по двое. Оружие держите наготове, на всякий случай.

«Белые» человечки засуетились, защелкали клавиатурами, и вскоре пространство в арке вспыхивает мерцающим разноцветьем. Словно художник разлил палитру красок.

Чугуну в пару достается Крокодил Али. Тот сразу пристает к негритенку с очередной рекламой своей красавицы-дочки. Меня же выбирает себе сама княгиня:

— Плясун, со мной будешь.

Лиза провожает мою спину грустным вздохом и встает в пару к Слепому коту.

Я отхожу к рыжей командирше. Ясна, перезаражая пистолет, сверлит мои татуировки хмурым взглядом.

— Понял, почему я забрала тебя себе? — тихо спрашивает княгиня.

Спросила бы уж что-нибудь поинтереснее.

— Мое предположение: чтобы в мою пару не встала Лиза, — пожимаю плечами. — Вы не доверяете мне свою дочь. Поэтому отрядили к ней Слепого кота.

— Верно, — кивает Ясна. — Но не в обиду тебе, Плясун, просто ты в первый раз пойдешь через Нижние миры. Да и я лично не знаю о тебе ничего, только басни про бога.

— Спасибо, что разъяснили. — Хотя можно было обойтись и без оправданий. Раз ты командир отряда, поступай как знаешь. — Большая честь быть с вами в одной паре.

— Хорошо, что мы друг друга поняли, — отвечает Ясна и, отвернувшись, кричит всему отряду. — Выступаем. Первой иду я с Плясуном, затем Кувалда…

Расставив всех в цепочку, Ясна уходит к арке, где я жду княгиню, разглядывая мерцание портала.

— Пошли, — неожиданно она берет меня за руку и тянет в сияние междумирья.

Пройдя сквозь тонкую границу миров, мы оказываемся в просторной пещере. Хотя это не совсем пещера: в скале вырублены стены, дверь и окна. Гладкая и блестящая поверхность потолка и пола кажется покрытой стеклом. По каменному полу вьются кабели к арке, из которой мы вышли в новое помещение. Жужжание пром компьютеров наполняет комнату. Тут же за компьютерами работают люди в белых халатах.

— Ваше Сиятельство, — подходит один из них к княгине. — С удачным перемещением вас!

— Спасибо, комендант, — кивает княгиня.

Пока в пещеру перемещается остальной отряд, я отхожу к окну и приподнимаю жалюзи. Увиденное удивляет. Мы, правда, находимся внутри скалы: вниз тянутся каменные бока горы, покрытые уступами и трещинами. Гора окружена высоким деревянным частоколом. Внутри забора расположены складские помещения, казармы, еще какие-то постройки. Похоже на гарнизон. Дальше за забором тянется пустошь, поросшая красной травой. В небе горят три луны.

Интересный мир.

— Это земля магнофелисов, — подходит сзади Лиза. — Огромных кошкоподобных иномирян. Мир прозвали Мурзик.

— Запоминающееся название, — хмыкаю.